北极冰去年夏天的融化范围比预期要大。一些专家现在认为北极冰的融化已经进入了高峰期，这样，最早在2015年，一年的大部分时间都可以通航，甚至那些没有破冰能力的船也可以。

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  　　伦敦政治经济学院的政治经济学教授罗伯特威德在《金融时报》上撰文指出，中国对开通北极航道尤其热衷。威德先生写道，这个国家最近对发展与冰岛之间的关系显示出了特别的兴趣。这个北大西洋小岛的战略位置，在未来这一地区的航运中将扮演关键角色。中国希望开辟北部的集装箱航运业务，将这个岛国的深水港口看作是潜在的港口基地。中国对北极理事会的兴趣也更大了，已经取得了这个组织的观察员身份。

　　与此同时，对北极环境的担忧也日渐增多。海运对北极生态构成威胁，其中最大的危险就来自于海运事故，因为石油和其他有机物质在冷水和冰中的分解速度更加缓慢，而且冰也可能对清理工作造成阻碍。这位教授写道，不仅如此，石化燃料驱动的船舶所排放的气体，也可能加速冰盖的融化。（雷志华译）